Le coréen est une langue isolée qui n'est liée à aucune autre langue connue. Cependant, des recherches récentes ont montré que le coréen a des similitudes avec les langues altaïques, telles que le mongol et le turc.
L'origine du coréen est difficile à retracer en raison du manque de documents historiques. Cependant, selon les recherches linguistiques, le coréen est probablement né de la rencontre de plusieurs langues et cultures dans la péninsule coréenne.
Les premières références écrites au coréen remontent au VIIe siècle, avec l'utilisation de caractères chinois pour écrire des mots coréens. Cependant, la langue coréenne a commencé à se développer en une forme distincte de la langue chinoise au cours des siècles suivants.
Pendant la période de Goryeo (918-1392), le coréen s'est développé en tant que langue littéraire, avec l'utilisation de l'alphabet hangeul, créé par le roi Sejong le Grand. Cela a permis une plus grande diffusion de la langue coréenne et a contribué à son développement en tant que langue littéraire.
Au cours de la période Joseon (1392-1897), le coréen est devenu la langue officielle de la Corée, et l'utilisation de l'alphabet hangeul a été généralisée. Cette période a également vu l'émergence d'une littérature coréenne importante, avec des écrivains tels que Yi Hwang, Yi I et Hwang Jin-i.
Au XXe siècle, la Corée a été occupée par le Japon, qui a tenté de supprimer la langue coréenne en faveur du japonais. Cela a conduit à une résistance culturelle et linguistique en Corée, qui a été un élément important de l'indépendance de la Corée en 1945.
Aujourd'hui, le coréen est la langue officielle de la Corée du Nord et de la Corée du Sud, ainsi que de nombreux Coréens qui vivent dans d'autres parties du monde. Le coréen est également enseigné comme langue étrangère dans de nombreux pays, et la popularité de la culture coréenne, telle que la musique K-pop et les dramas coréens, a conduit à une augmentation de la demande pour apprendre la langue coréenne.